Il casinò di Norfolk sarà probabilmente costruito in una fase; le lettere appena ottenute fanno luce

NORFOLK – Gli sviluppatori del previsto HeadWaters Resort and Casino hanno affermato di aver ricevuto indicazioni contraddittorie da parte dei funzionari di Norfolk sui piani per andare avanti con il progetto, portandoli a ritirare una domanda di sviluppo dalla revisione della città il mese scorso.

Le lettere appena ricevute e inviate dai funzionari di Norfolk ai richiedenti del casinò descrivono in dettaglio ciò che la città ha detto riguardo all'approccio di costruzione in due fasi annunciato pubblicamente dallo sviluppatore a giugno. Una lettera del 1 marzo mostra che la città sta preparando un processo di approvazione per un approccio di costruzione in due fasi, mentre una lettera del 14 luglio afferma che l’attuale accordo non consentirebbe un simile piano.

Una dichiarazione di venerdì di un portavoce della città di Norfolk ha affermato che, sebbene si sia parlato di un emendamento al piano originale per consentire un approccio graduale, il consiglio avrebbe dovuto approvarlo e nulla è mai stato modificato o finalizzato. Ma HeadWaters ha rilasciato una dichiarazione a luglio in cui spiegava che le due lettere avevano dato origine a aspettative contrastanti e creato confusione su ciò che la città vuole dai richiedenti.

Nella lettera del 1° marzo, l'allora direttore della città Larry “Chip” Filer esponeva una “proposta di sequenza di azioni” che avrebbe potuto portare alla vendita del terreno necessario presso lo stadio di baseball di Harbour Park per il nuovo casinò. La lettera, ottenuta tramite una richiesta del Freedom of Information Act, fornisce una tabella di marcia per la potenziale approvazione di un progetto in due fasi.

È stata inoltre suggerita una tempistica generale, indicando se entro il 10 aprile i richiedenti del casinò avrebbero potuto fornire rendering architettonici, una disposizione del sito e prospetti dell'edificio per la prima fase e concetti su come sarebbe stata la seconda fase di costruzione, i piani potrebbero essere rivisti da Planning. Commissione nella riunione del 25 maggio.

"Secondo questo programma, credo che il Comune potrebbe votare già a giugno sulla disposizione delle proprietà con chiusura a luglio", ha scritto Filer nella lettera.

A metà giugno, HeadWaters ha pubblicato nuovi rendering che delineano i piani per costruire il casinò e il complesso turistico in due fasi. La prima fase consisterebbe in una “struttura iniziale” di 90.000 piedi quadrati, con un casinò di 45.000 piedi quadrati, completo di bar sportivo, ristorante e hall, nonché un parcheggio con 1.200 posti auto. La fase due consisterebbe nell'hotel, nella piscina, nella spa, nel luogo di intrattenimento e in altri servizi del resort. La proposta, che annullava due precedenti piani per gestire un casinò temporaneo mentre veniva costruita la struttura permanente, è stata presentata il 10 luglio all'Architectural Review Board.

La città ha inviato un'altra lettera il 14 luglio, questa volta dal nuovo amministratore della città Patrick Roberts, nominato dopo l'improvviso pensionamento di Filer. Ha sottolineato l'attuale impossibilità di un approccio di sviluppo in due fasi.

"Sebbene riconosciamo la comunicazione precedente che contemplava un processo di approvazione del progetto in più fasi, non abbiamo modifiche ai nostri accordi che lo consentirebbero", ha scritto Roberts.

“Inoltre, la città non prenderà in considerazione modifiche ai nostri accordi che rischierebbero che il progetto finale sia inferiore a quanto concordato nel 2020. Se desideri procedere alla chiusura, devi lavorare per ottenere l'approvazione della città dell'intero progetto che è conforme ai requisiti dei nostri accordi.”

I piani del casinò erano stati fissati per una seconda revisione da parte dell'Architectural Review Board il 24 luglio e della Planning Commission il 27 luglio. Tuttavia, il 24 luglio, gli sviluppatori hanno ritirato la loro richiesta di sviluppo dalla revisione per volere della città. I rappresentanti del casinò e della città si sono invece incontrati il ​​25 luglio.

Pochi dettagli sull'incontro sono stati rilasciati dalla città o dallo sviluppatore del casinò, incluso un elenco dei partecipanti alla riunione.

La città e HeadWaters hanno rilasciato una dichiarazione congiunta il giorno dell'incontro definendo l'incontro "produttivo", affermando che entrambe le parti "lavoreranno diligentemente insieme nelle settimane a venire per definire un piano e un programma per sviluppare il progetto il più rapidamente possibile". Comprendeva anche commenti sulla dedizione di entrambi i gruppi al progetto da parte del sindaco Kenny Alexander e di Robert Gray, capo della tribù indiana Pamunkey.